【QUEST 04】-1 与老友的料理对决[I] (第2/3页)

言耸听。

    ??直到「那一天」，苏玛依才知道这句话真正的涵义──连女人都不得不拾起阵亡男性的猎刀浴血奋战时，确实是部落灭亡的时刻。

    ??儘管当时她年纪还非常小，但她记得自己在混乱中也捡起了掉在地上的猎刀，准备以「永不屈服的纱绩人」之姿，与敌人搏斗到最后一刻──但「嫭嫭」跟其他女性长辈迅速拉走她，一把将年幼的她扛到肩上，往后山逃命。

    ??接下来的日子，就是跟着剩馀的族人在山林内艰困地度过一个冬天又一个冬天。为了节省粮食，好让年幼的她及跟她差不多年龄的小孩有东西吃，一些好不容易逃出来的长辈，也不得不选择一株距离蓝天最近、与巨山齐高的大树自縊──如此在天上的祖灵们就会把她一同接走；有些小孩跟着其他的长辈往另一座山寻找活路，一路一直照顾她的嫭嫭，最后也敌不过岁月对身体的侵蚀，在两个冬天以前的某日长眠不起。

    ??然后……她只记得自己拾来的猎刀在逃脱黑熊袭击的途中不小心弄丢──这很讽刺，因为她明明也是「熊」（苏玛依）。失去唯一的谋生工具，她只能摘一些野果、山菜果腹；这段期间她大部分的记忆都相当模糊了，可能是因为真的饿到除了求生外没有多馀的脑力，直到来到这座农庄。

    ??大概是因为比平常早起，让苏玛依有时间胡思乱想了起来。

    ??她拍了拍自己的脸，重新走回自己的房间，把放在床头的两条暗金色的细绳，将自己顺直的长发分成两边，在双耳旁绑成两条发束──据说这样的打扮，看起来会比较像「这里」的人。

    ??打理完毕后，苏玛依走近灶房，只见阿纳伊看起来比平常更加有干劲一般地，用力捶打着揉合粟粒与燕麦粉的麵团。方才他跟自己拿回摺叠刀，应该是为了用刀面把粟粒脱壳……其实有更方便的办法，只是她不晓得该怎么跟他说，而且现在也不是跟他说的时机。

    ??「喔，苏玛依，」男子总算注意到站在门边的女孩：

    ??「我把脱穀的稻米也拿出来了，现在在泡水，花生已经先炒好了，今天你试试看把泡开的米粒跟炒花生一起放到石磨里磨碎，会很好喝。」

    ??把「米」跟「花生」放到石磨里磨碎……单词她都懂，作法也没什么困难，然而这不是往常的早餐餐点。

    ??在她还来不及开口提问时，只见阿纳伊神采奕奕地高声说道：

    ??「今天要进行料理比赛！我跟他已经约定好了！看我好好露一手吧，这几年来我也是有长进的！」

    ??【任务等级？？？：与老友进行料理对决】

    ??苏玛依不由得胆怯地退了半步：她从来没见过男子如此情绪高涨。

    ??料理比赛？约定？所以今天会有其他人来这里吗？那她该不该像上次那样暂时躲起来？

    ??「啊、你不用担心，他人很好的。」像是心电感应般察觉到苏玛依的担忧，阿纳伊补充道：「只是讲话有些粗鲁罢了。」

    ??「……那么，需要我做些什么吗？」

    ??苏玛依一直不太确定自己在这里的定位，究竟算是「被捡来的孤女」、「奴僕」……或是「新娘」？于是她也很难拿捏要用什么态度面对眼前的这位男子，以及在这里的生活。

    ??「你跟平常一样就可以了，不用在意我。」

    ??扔下这句话后，男子看似全心全意地投入在揉麵糰上。

    ??话是这么说，但苏玛依实在很难不在意他。

    ??总之，早餐先按照男子的指示，把有点泡软的米粒跟花生一同倒入石磨中，磨出了深褐色的液体。她盛了一碗，战战兢兢地尝了一口：

    ??「好甜！……可是好好喝。」

    ??「是吧，我的花生可是先用糖炒过，比起一般的米浆应该更顺口。」

    ??……「咪拎」……大概是这种食物的名字吧。苏玛依也有一点一滴地在学习这里的语言。

    ??──毕竟她没有可以回去的地方。她这一辈子大概都要在「这里」生活了，那么势必要学会这里的语言跟风俗，不仅是为了自己，也是为了别给收留自己的阿纳伊添麻烦。

    ??至于掩没在山林里的遥远家乡……

    ??她手中的米浆倒映出她脸上既深锁眉头又露出无奈微笑的复杂神情。正如她始终保持的心态：能够活着，就是眾神跟祖灵莫大的恩赐。她已别无所求了。

    ??揉好麵糰的男子，暂时把麵团放在一旁，然后离开灶房，朝着农庄南面的厢房走去。苏玛依从来没看过男子开啟过除了浴间、灶房、农具仓库以及他和自己的寝室以外的房间，儘管十分好奇，但苏玛依没有直接跟上去，只是踩着木鞋，驻足在楼梯口的位置，稍微朝男子所在的方向探头探脑。

    ??只见男子从那间厢房里扛出了一个麻布袋，另一肩则掛着一条条暗红色、像是麻绳却截成一小段一小段的奇特物品。

    ??男子回到灶房后，先把那个神祕