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经后继无人，倒落了人家的笑话。话说到此处，说得何意如竟无法拒绝，便只得应允。

    ??待钟信看到菊生取来的安家宴贴时，他正在帐房内算着当季的收支帐。听闻安家大少爷为了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前险说破了嘴，钟信皱了皱眉，和一边的菊生对了对眼神。

    ??他放下手中的帐本，却从抽屉里摸出一张雪浪纸，看似漫不经心地在纸上涂抹起来。

    ??待他闷声画了半晌，菊生便引颈看去，却见钟信画的竟是一张楚河汉界的棋盘。而在棋盘之上，又画了一枚即将过河的小卒，却不知代表何意。

    ??他思虑一会儿，忍不住悄悄问道：

    ??“七哥，看那边的动向，竟是要借着宴席采取主动，却不知咱们，该如何应对呢。”

    ??钟信的笔在那枚过河小卒的旁边胡乱勾画着，低声道：

    ??“他既这般想要钟家的东西，便给了他，也就是了。”

    ??菊生惊道：“给他？”

    ??钟信将笔扔到一边，伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。

    ??“给了他想要的，他自然会消停一阵，这工夫，也只有先如此了。若是将古话反说，便算是攘内必先安外罢。”

    ??他一边说，一边便将画了棋盘的纸伸到划着的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在过河卒旁边涂抹的地方看去，却不料一下子便白了脸。

    ??原来那地方只写了一个小小的汉字：

    ??嫂。

    ??菊生眼见那白纸瞬间烧成了灰末，咬了咬牙根儿，终开口道：

    ??“我虽是不懂七哥心中的种种谋划，可是却想问上一句，不知七哥是想怎样将那东西，让对方得了手呢？”

    ??钟信听他忽然有此一问，倒怔了半晌，淡淡道：

    ??“自是要顺其自然，才能让其以为施计到手的，必是真物。”

    ??菊生的脸色又苍白了些许，道：

    ??“若是这样，岂不是要从奶奶身上得到此物，才显得最真？可是七哥，我暗中跟随对方多日，知道他的癖好，他可是...极好男色之人...”

    ??钟信抬眼看了看他，双眼中似乎闪过一丝极其古怪的光，只是到最后，却终是一言未发。

    ??这几日，钟信在晚上的工夫，倒忽然苦练起毛笔字来。

    ??秦淮心下觉得奇怪，自己知他素来擅长临摹画作，可是现下看他这笔下的簪花小楷，竟也写得极是漂亮。而且他写出的字迹，又好像和钟家老爷生前留下的不少题字，极是相像。

    ??只不过让人纳闷儿的，便是钟信写来写去，却都是一些外人眼中很古怪的字眼儿。

    ??桂花蕊、甘松子、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……

    ??只是这些东西在秦淮眼里，却并不觉得古怪，因为那分明便是“钟桂花”秘方中的各种香材。

    ??因见他写了一遍又一遍，过后又皆在炉上烧掉，秦淮便忍不住低声问道：

    ??“叔叔心中既已记牢了方子，现下反复临习这些香材，却又是为何呢？”

    ??钟信刚好写完最后一味香料，正将那纸放在火上烧了，听他相问，倒忽然有些异样地看了秦淮两眼，道：

    ??“近日天气渐凉，渐渐有了初秋的影子，倒不自禁的，让老七想起‘多事之秋’这几个字来。所以我想让嫂子，再将那守贞锁穿在身上，而那锁里，亦藏上我誊写的方子，不为别的，只当是有不可测防之事时，以假乱真，也可挡些秋寒。”

    ??秦淮略有些愕然地看向他，见他朝自己微微点头，脑海中一阵急转，似乎明白了他的心意。

    ??可是不知为何，却又总觉得眼前的钟信，倒像是云隐巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。浑不似前些天里，四时锦下，那个双眸清澈的浇花人。

    ??一时间，秦淮莫名便在脑海中